Flere isbjerge ændrer livet i Arktis

Forskerne har kombineret næsten 40 års observationer af isbjerge i Fram Strædet mellem Grønland og Svalbard med satellitdata, havismodeller og undersøgelser af havbunden. Analysen viser, at forekomsten af isbjerge er firedoblet siden år 2000.

Stigningen hænger sammen med, at flere store gletsjere i Nordøstgrønland er blevet mindre stabile og der frigives mere is, når gletsjerne kælver. Samtidig er mængden af havis skrumpet og den er blevet mere bevægelig, hvilket gør det lettere for isbjergene at drive gennem Arktis over lange afstande.

”Vi ved fra målinger og satellitobservationer, at de store gletsjere i Nordøstgrønland har mistet stabilitet gennem de seneste årtier. Det nye studie viser, at konsekvenserne ikke stopper ved stigende vandstande, men direkte påvirker dybhavsøkosystemer langt fra gletsjerne,” understreger Shfaqat Abbas Khan.

Samtidig peger studiet på, at den voksende isbjergtrafik kan skabe nye udfordringer for aktiviteter i Arktis. Efterhånden som mindre forekomst af havis åbner nye sejlruter, er der nemlig øget risikoen for, at krydstogtskibe og fragtskibe, der opererer i eller nær isdækkede farvande oftere vil møde et isbjerg på deres sejlads.

Forskerne fremhæver derfor behovet for bedre overvågning og varsling af isforhold til brug for skibsfart, fiskeri og andre aktiviteter i Arktis.

”Arktis reagerer hurtigere på den globale opvarmning end de fleste andre steder på Jorden. Derfor er det afgørende at forstå samspillet mellem iskapper, havet og økosystemerne. Den viden er nødvendig, hvis vi skal kunne forudsige og håndtere konsekvenserne af fremtidens klimaændringer,” siger Shfaqat Abbas Khan.