DTU opretter i sommeren 2026 et centralt forskningsetisk udvalg - Research Ethics Committee (DTU REC). Udvalget skal fungere som en rådgivende instans på tværs af DTU, og er en del af at styrke ansvarlig forskningspraksis på tværs af DTU. Prorektor Christine Nellemann står i spidsen for etableringen af udvalget, som er et pilotprojekt, der løber over det næste halvandet år.
”Som et af Europa’s bedste tekniske universiteter skal vi vise videnskabeligt lederskab og vi skal sikre, at vores forskning og teknologiudvikling er ansvarlig, troværdig og transparent – det står helt centralt i DTU’s strategi,” siger hun.
Pilotprojektet skal give DTU et grundlag for at udvikle en samlet og styrket tilgang til forskningsetik, hvor forskningsetiske overvejelser indgår tidligt i forskningsprocessen og desuden i undervisning og formidling.
Styrker forskningens kvalitet og gennemslagskraft
Som udgangspunkt skal alle sundhedsvidenskabelige forsøg på mennesker eller menneskeligt biologisk materiale, sundhedsdatavidenskabelige studier baseret på sensitive bioinformatiske data, samt kliniske forsøg med lægemidler og afprøvning af medicinsk udstyr, anmeldes til og godkendes i det nationale videnskabsetiske komitésystem. Det er lovpligtigt.
En stor del af DTU’s forskning falder dog uden for dette lovkrav. Alligevel møder forskerne i stigende grad forventninger fra bl.a. bevillingsgivere, samarbejdspartnere og tidsskrifter om at kunne redegøre for håndtering af etiske aspekter i et studie.
DTU REC tilbyder forskerne mulighed for dialog og hjælp til at identificere og håndtere forskningsetiske problemstillinger fra studiets start. Det kan f.eks. være overvejelser om deltagerinformation og samtykke, risici og belastninger ved deltagelse, fortrolighed og privatliv samt transparens om studiets formål og gennemførelse.
”Vi skal tage stilling til de forskningsetiske aspekter - særligt når vi har at gøre med mennesker og deres data i forskningsstudier. Det kan f.eks. være, når vi involverer mennesker i ikke-kliniske forsøg som spørgeskema- eller interviewundersøgelser eller observationsstudier,” forklarer Christine Nellemann.
Et tilbud til DTU's forskere
DTU REC er et internt, frivilligt tilbud til DTU’s forskere. Udvalgets vurderinger tager afsæt i anerkendte forskningsetiske principper og standarder indenfor studier med mennesker, men den kan og skal ikke udstede godkendelser. I stedet skal den hjælpe forskerne med at forholde sig til forskningsetiske problemstillinger inden forskningsstudiet går i gang. Udvalget tilbyder desuden dokumentation for vurderingen i en skriftlig udtalelse.
”Selvom en forsker anmoder om en forskningsetisk vurdering i DTU REC, så ligger ansvaret for at forskningen planlægges og gennemføres etisk forsvarligt og i overensstemmelse med lovgivningen stadig hos forskeren selv. Formålet med DTU REC er ikke at indføre kontrol af forskningen. Det er helt frivilligt at sende sit studie forbi udvalget til vurdering,” siger Christine Nellemann og fortsætter:
”Det kan være svært at identificere, hvilke forskningsetiske problemstillinger et studie rejser, og om studiedesignet bør justeres for bedre at beskytte deltagere og håndtere forskningsetiske hensyn på en ansvarlig måde. I sidste ende vil disse overvejelser være med til at styrke forskningens kvalitet og impact. Vi ønsker med DTU REC at tilbyde vores forskere faglig sparring og vejledende vurderinger dér, hvor vi ved, der er et behov og jeg er rigtig glad for, at vi meget snart kan tilbyde den mulighed.”
